Wakacje właśnie się skończyły. Polskie dzieci poszły już do szkoły. Co w tym czasie robią dzieci w Meksyku?

Meksykański rok szkolny rozpoczyna się w połowie sierpnia i trwa do początku lipca, z dwoma dwutygodniowym przerwami wakacyjnymi w jego trakcie: między Bożym Narodzeniem a Nowym Rokiem (21 grudnia – 6 stycznia), oraz w kwietniu (5 -18 kwietnia). Pomimo wielkiej odległości, jaka dzieli nas od Meksyku – zarówno kulturowej, jak i tej na mapie świata, system edukacji wygląda podobnie do naszego: 5-letnie dzieci czeka najpierw rok preescolar - odpowiednik naszej „zerówki”, a następnie 6 lat szkoły podstawowej. Kolejne 3 lata to gimnazjum, oraz 3 lata preparatoria – szkoły przygotowującej do dalszych studiów. Jest kilka rodzajów preparatoria – to liceum, technikum lub szkoły zawodowe. Następnym etapem są studia. Większość państwowych uczelni wyższych znajduje się w Mexico City.
W czasach kolonialnych to Kościół katolicki odpowiadał za edukację. Obecnie szkoły są laickie. Obowiązek edukacji do poziomu 6 klasy szkoły podstawowej wprowadzony został wraz z Konstytucją w 1917 roku. Z tego obowiązku wywiązuje się około 90% dzieci, choć w najuboższych stanach, takich jak Guerrero czy Chiapas analfabetyzm jest stale problemem.

W meksykańskich szkołach obowiązują tradycyjne metody nauczania – jednym z nich jest powtarzanie zdań za nauczycielem. Lekcje odbywają się w języku hiszpańskim. W szkołach naucza się również kilku najważniejszych języków rdzennych mieszkańców Meksyku, takich jak: nahuatl, mayab, tolteca, tzotzil i tzetzal. W szkole spędza się 4 godziny dziennie, a klasy liczą około 30 uczniów. Oprócz zwykłych zajęć szkolnych prowadzone są również ćwiczenia patriotyczne, na przykład wieszanie flagi i śpiewanie hymnu narodowego.
Warunki życiowe sprawiają, że meksykańskie dzieci dużo wcześniej zmuszone są do dojrzałości i samodzielności niż dzieci polskie. Na wsiach zdarza się, że dzieci opuszczają szkołę, aby pomagać w utrzymaniu rodziny. Również w miastach, pracujący uczniowie nie są rzadkością.
Nauczanie nie jest zagadnieniem prostym w kraju dużych kontrastów między nowoczesnością i tradycyjnym stylem życia, kraju różnic kulturowych, w którym oprócz hiszpańskiego używa się niemal stu języków indiańskich. Dla dzieci z ubogich, wiejskich rodzin przebycie wszystkich etapów edukacji wymagać musi niewątpliwie wielkiej determinacji.
